Headlineid.com — Liverpool memasuki babak baru setelah menunjuk Andoni Iraola sebagai manajer utama menggantikan Arne Slot. Keputusan tersebut diambil setelah performa The Reds mengalami penurunan tajam sepanjang musim lalu.
Padahal, hanya satu musim sebelumnya Slot berhasil membawa Liverpool meraih gelar Liga Inggris ke-20. Prestasi itu menyamai rekor gelar liga yang selama ini menjadi kebanggaan klub asal Merseyside tersebut.
Namun, musim berikutnya berjalan jauh dari harapan. Liverpool menelan banyak kekalahan di kompetisi domestik. Mereka juga tersingkir dari berbagai ajang bergengsi, termasuk Liga Champions dan Piala FA.
Situasi tersebut membuat manajemen klub bergerak cepat. Direktur olahraga Richard Hughes akhirnya mempercayakan proyek kebangkitan Liverpool kepada Andoni Iraola.
Pelatih asal Spanyol itu datang dengan reputasi yang cukup menjanjikan setelah sukses membawa Bournemouth tampil mengejutkan di Premier League.
Mengapa Liverpool Memilih Andoni Iraola?
Nama Iraola mencuri perhatian berkat keberhasilannya membangun Bournemouth menjadi tim yang kompetitif meski memiliki anggaran terbatas.
Ia dikenal sebagai pelatih yang menyukai permainan agresif, pressing tinggi, dan sepak bola menyerang. Filosofi tersebut dianggap cocok dengan identitas Liverpool yang selama ini identik dengan permainan intensitas tinggi.
Meski demikian, tugas yang menunggu Iraola di Anfield tidaklah mudah. Ada sejumlah persoalan penting yang harus segera diselesaikan sebelum musim baru dimulai.
1. Mengembalikan Ketajaman Alexander Isak
Salah satu pekerjaan pertama Iraola adalah memaksimalkan potensi Alexander Isak.
Striker asal Swedia itu datang dengan ekspektasi besar. Namun musim debutnya di Liverpool terganggu oleh cedera yang membuat menit bermainnya sangat terbatas.
Akibatnya, kontribusi Isak jauh dari harapan. Produktivitas golnya menurun drastis dan ia kesulitan menemukan performa terbaiknya.
Bagi Iraola, kebangkitan Isak menjadi sangat penting. Sistem permainan yang mengandalkan pressing tinggi membutuhkan striker yang aktif, agresif, dan tajam di depan gawang.
Jika Isak mampu kembali ke kondisi terbaiknya, Liverpool berpotensi memiliki senjata mematikan untuk bersaing di semua kompetisi musim depan.
2. Mengeluarkan Potensi Terbaik Florian Wirtz
Selain Isak, perhatian besar juga akan tertuju kepada Florian Wirtz.
Gelandang serang asal Jerman tersebut beberapa kali menunjukkan kualitas luar biasa. Namun penampilannya masih belum konsisten sepanjang musim.
Wirtz sering tampil gemilang dalam beberapa pertandingan, tetapi kemudian menghilang di laga-laga besar. Situasi itu membuat kontribusinya belum sepenuhnya memenuhi ekspektasi.
Kehadiran Iraola diyakini bisa membantu Wirtz berkembang lebih jauh. Dalam skema 4-2-3-1 yang biasa digunakan sang pelatih, Wirtz berpeluang menempati posisi nomor 10.
Peran tersebut sangat cocok dengan karakteristiknya sebagai kreator serangan. Jika mampu menemukan konsistensi, Wirtz bisa menjadi motor permainan Liverpool musim depan.
3. Menemukan Pengganti Mohamed Salah
Tantangan terbesar Iraola mungkin terletak pada pencarian sosok pengganti Mohamed Salah.
Selama bertahun-tahun, Salah menjadi ikon sekaligus sumber produktivitas utama Liverpool. Kontribusinya dalam mencetak gol maupun menciptakan assist sangat sulit digantikan.
Kepergian pemain asal Mesir itu meninggalkan lubang besar di sisi kanan serangan The Reds.
Liverpool kini harus bergerak cepat mencari pemain yang mampu memberikan dampak serupa. Beberapa nama mulai dikaitkan dengan klub, namun belum ada sosok yang benar-benar dianggap sepadan.
Meski demikian, rekam jejak Iraola dalam mengembangkan pemain sayap di Bournemouth menjadi alasan optimisme. Ia sukses meningkatkan performa sejumlah pemain hingga menjadi aset berharga di Premier League.
Era Baru Liverpool Dimulai
Penunjukan Andoni Iraola menandai dimulainya era baru di Anfield. Dukungan penuh dari manajemen menjadi modal penting untuk membangun kembali kekuatan Liverpool.
Meski tantangan yang dihadapi cukup berat, pengalaman Iraola dalam mengembangkan pemain dan membangun tim kompetitif memberikan harapan baru bagi para pendukung The Reds.
Keberhasilan membangkitkan Alexander Isak, memaksimalkan Florian Wirtz, serta menemukan penerus Mohamed Salah akan menjadi kunci utama apakah Liverpool mampu kembali bersaing dalam perebutan gelar musim depan. (frend/masson)
